同級生のお父さんへ／第12回つたえたい、心の手紙（くらしの友社）入賞作）

　お父さん、わたし、お父さんと同級生になりました。

52歳で、早すぎると言われて旅立った、お父さんに、私も、夫も、追いついてしまったの。

　夫は、今年お父さんと同じ、癌になりました。親子で、52歳の癌。

幾日も　お父さんにお願いしました、親子で負けさせないで、って。

お父さんは、神様でもないのに、困ったかもしれないけど。

　手術の後、小さく、小さくなった父親を見て、子どもたちはショックを受けてました。

息子は、急に大きくなった掌で、ゴツゴツと、不器用に夫の足をさすりながら、

娘は、そっとスマホで夫の症状を検索しながら、いくつもの言葉を飲み込んでいました。

夫は、力をふりしぼって「大丈夫だよ」と言いました。

　お父さん、彼は勝ったのよ、癌に。

2人だけになった時、私は彼に言ったのよ。

「私たち、お父さんと同じ年なのよ、あなたは癌に勝ってくれたわ、ありがとう」

夫は、きっと忘れていたのね、お父さんを一緒に見送った、あの寒い10月を。

私の言葉に、とても驚いていたもの。

でもね、いつか、子どもたちも彼に「助けて」と祈る日が来るかも。

お父さんが　お酒を飲んでは上機嫌で　私に言ったでしょう？

　「お父さんは、世界で一番お前が大好きだよ」

口下手な夫は、そんなことちっともできなくて、大事な時は怒ってばかりなの。

52歳って、思ったより大人じゃないのね、彼も、私も、出会った時から大して変わらないみたい、

なのに、眼やら、腰やら、効かないところが、どんどん、どんどん、増えていくのよ。

そうして、子どもたちは、ちっとも　それに気づかないの。

それでも、大丈夫、大丈夫とたった一つの言葉を繰り返す彼の想いは、

子どもたちにとって、お父さんと同じ、言葉のハグなのかな、

子どもたちにとって、世界で一番のお父さんなのかな、

って　思いました。

ねえ、お父さん、ありがとう。

私たち、53回目の春を迎えるね。お父さんの分も生きてみる。

来年は、ひとつ、お父さんの先輩です。